至于"永贞革新"的具体内容，反而不那么重要了，无非就是施仁政、发布赦免令、夺取宦官的禁军指挥权、打击藩镇势力等针对中唐政治困境的举措。这些事情，换了皇帝也依然会做下去。正如唐史大家黄永年所说，唐宪宗虽然收拾了王叔文集团，用人上"一朝天子一朝臣"，但在行政上有好些地方却是顺宗朝的延续。
由于"永贞革新"的失败来得太快，传统史书对两名主要领导者王叔文和王伾进行了污名化书写，讥讽他们为"小人"，导致后世绝大多数人对这场革新的成员并无好感。
而深陷其中的刘禹锡和柳宗元，得到了后世的叹息。王安石、苏轼等人都说，刘、柳二人是天下奇才，高才绝学，如果"不陷（王）叔文之党"，前途无量，一定是唐代名臣。
但放在现在，我们大可不必叹息刘禹锡和柳宗元的选择。
他们当时是三十出头的热血官员，怀着"致大康于民，垂不灭之声"（柳宗元语）的雄心壮志，满怀热情地投入到政治革新之中。事实虽然证明他们还是太理想主义了，但至少他们努力过，奋斗过。
