"汉皇重色思倾国"，于是寿王李瑁的王妃杨玉环，便在公爹玄宗皇帝的命令下出家，随后又辗转成为了他的贵妃。杨玉环是中国古代的"四大美女"之一，白居易形容她是"回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色"，也难怪玄宗皇帝即便"后宫佳丽三千人"也偏偏对她"三千宠爱在一身"。李隆基和杨玉环之间的故事很多，也引起了后世之人的浓厚兴趣。杨玉环被正式册封为贵妃已经是天宝四年（745年），直到11年后身死马嵬坡，他们的故事才算落幕。
玄宗皇帝李隆基比杨玉环年长34岁，初得之时玄宗已是55岁，在古代算是高龄了。但他依旧毫不掩饰自己对杨玉环的宠爱，对宫人直言："朕得杨贵妃，如得至宝也"。身为天子，唐玄宗对杨贵妃的爱并没有停留在口头上，身为梨园行的祖师爷，玄宗为她亲谱《霓裳羽衣曲》，召见杨贵妃时，特令乐工奏此新乐。这种级别的浪漫，没有才华是玩不来的。不仅如此，玄宗赐杨氏以金钗钿合之时，亲自将它插在杨贵妃的鬓发上。但这一切的美好，都在马嵬坡烟消云散。
失去了杨玉环还不算完，由于唐玄宗的老迈昏聩而一手酿成的"安史之乱"，不仅让大唐帝国生灵涂炭，也让他失去了群臣的拥戴。太子李亨在群臣的拥戴之下，在灵武自行登基称帝，遥尊远在蜀地的玄宗为太上皇。唐军收复长安洛阳两京之后，玄宗也重新回到了大明宫中，因为他已经不再是这里的主人，所以他被迁到了西宫去养老："西宫南内多秋草，落叶满阶红不扫"。玄宗住在这里，形同软禁。而让他晚年这样凄凉的人，却是他一手扶持的儿媳妇。
