东汉末年，董卓恣意妄为，擅行废立，横行跋扈，各地官僚士大夫因此愤恨，最后形成反董卓联盟，关东各州郡共推袁绍为盟主，领车骑将军，讨伐董卓，主要包括兖州、豫州两路人马组成的酸枣联军，冀州河内联军，以及荆州鲁阳联军。
按《三国演义》的说法，有十八路诸侯讨伐董卓，其中包括：后将军南阳太守袁术、冀州刺史韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内郡太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、北海太守孔融、广陵太守张超、徐州刺史陶谦、西凉太守马腾、北平太守公孙瓒、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚、祁乡侯渤海太守袁绍，以及作檄文讨伐的曹操，另外，平原县令刘备虽不算十八路诸侯之一，却也跟随公孙瓒参与了讨伐行动。
在《后汉书·袁绍刘表列传上》中，则是如此描述反董卓联盟：
