至此，拉开了整部剧的序幕，也埋下了众人争论的伏笔。
而浙江其实不太符合作为试验地，因为那里是七山一水二分田，老百姓自然就不肯改稻为桑，至于原因就不展开说了。杭州知府马宁远一心推行国策，甚至不惜调来军队镇压不配合的百姓，于是就有了戚继光跟他们的冲突。
浙直总督胡宗宪审时度势之后，觉得该国策过于草率，短时期不便推行，但他请求朝廷延缓改稻为桑的请求却被驳回。于是他决定采用拖延战术，一方面国策继续推行，另一方面则要顾及百姓的生死。
由于嘉靖帝态度不明确，且把这个皮球踢给了内阁，于是严世蕃下达了毁堤淹田的命令。这个命令是绕过胡宗宪的，到达一心想立功的郑泌昌、何茂才，以及江南织造局的杨金水身上。
他们的策略其实很简单，既然百姓不愿意卖田，那就逼着你们卖田，把你们的田全给淹了。淹了后的田也就不值钱了，再加上老百姓要吃饭，不得不卖田买粮。
