古早社会等级之间的分层极为严格，想要跨越横亘在人与人之间的那道鸿沟是极为不容易的，读书成为了最简单的一条路。于是许多寒门学子彻夜苦读，十年寒窗，就是为了能够在最后的科举考试之中取得个不错的名次，进入官场再幸运地得到伯乐的赏识，从而披荆斩棘，重新书写自己的人生，只是多数时候的大部分人都没有这样的运气和魄力。
明朝末年，各地势力纷纷雄起想要趁乱从中分得一杯羹，当时住在昆山的徐家是远近闻名的大善人，不仅接济乡里、还施药修路，尤其是在天下大乱的时刻，他没有只保全自己，而是竭尽自己所能帮助乡里的百姓们脱离困难，于是那些劫匪强盗虽然烧杀抢掠，但是却从未打过徐家的主意。后来清军入关，由他们接管了国家大权的管理，天下局势也因此得到了进一步的稳定，徐家的生活也恢复了往日的平静。
徐家有三个儿子名声个个勤学苦读，未来的前途肯定是一片光明。当时属于书香门第的王家也是其中一个，教出来的王氏不像寻常女子胸无点墨，反而十分精通八股文的精髓，甚至还能够根据每个人不同的文风去判断他日后的仕途。在她与徐家老大成婚之后，也算是一对佳人。闲来无事的王氏将丈夫的文章拿来阅读，之后却眉头紧皱，对丈夫说，你的行文思路很好，但是文章的脉络不够清晰，用词也不够准确，这些都不是夫君的错，而是老师的过失，妾身为您指导一二日后必然会有所进步。
