曹操因为华佗的医术高而让华佗伺候在左右，曹操有头风病，每次发作的时候华佗都用针灸来治疗，一下就好了。但是到后来，曹操因为亲自处理国家的事务得了病，让华佗来看病。
华佗就说：这个病难以治好，不断的治疗才可以延长寿命，于是就借口家里来信了，妻子病了，回到了家里。华佗一直不回来，曹操去了好几次信让他来，又让当地的县官遣送他回来。但是华佗却仗着自己的能力，不愿做伺候人的事情，所以一直不去。
曹操非常恼怒，就让人上华佗家里检查，发现华佗说谎，就把华佗抓进了监狱。
有人对曹操说，华佗是个医术高明的人，应该宽恕他。曹操说，不用害怕，天底下还怕没有这种无能的鼠辈吗？于是，就反复在监狱里拷打华佗。
华佗在临死的时候拿出了一卷书给了看守，说这部书可以救活很多人。但是看守害怕，没有要这部书，华佗就用火把这本书给烧了。
