这时要从霍去病的战事胜利说起，那时候，浑邪王、休屠王被汉军攻得七零八落，匈奴的单于很生气，打算召他们回去，然后诛杀他们。两人当然不想回去，所以他们就打算着归顺汉军。不过中途的时候休屠王反悔了，另一边的浑邪王不想他阻碍自己谋生路，所以将他杀了。而休屠王的一家，包括十四岁的金日磾，都被收入了官府，给宫里养马。
身为匈奴人，金日磾生得很高大，所以，在刘彻检阅御马的时候，一眼就看到了他。其他人都是低眉顺眼的，只有他目不斜视。刘彻觉得这个人有意思，于是问了他的身世，金日磾也毫不隐瞒地说了。刘彻很吃惊，竟还有个匈奴王子给自己养马。当天就给了他很多的上次，后来的官阶也是步步高升。
因为母亲的教导有方，所以，即便是受到再多的奖赏，金日磾都没有恃宠做任何有违礼法的事。刘彻对他的喜爱也是十分明显的，连出行都要同坐一辆马车。听说是他母亲教育得如此，立马就给予嘉奖了。
后来，金日磾有了两个可爱的儿子，刘彻见了也很喜欢。有一回金日磾甚至看见年幼的儿子抱着皇帝的脖子在玩耍，他赶紧瞪过去，孩子就被他吓哭了。刘彻这边还质问金日磾，为何对我干儿子发怒。后来，儿子长大了，金日磾撞见他跟宫里的侍女调情，二话不说就拔剑把儿子杀了。刘彻是生气的，但是冷静下来，他也佩服对方的忠诚。
