在历史上，一个皇帝拥有褒贬不明的评价是很常见的。就像始皇，在当时的人们看来，他是个十足的暴君，但在今天的我们看来，他的一些政策还是有不小功劳和远见的。在读《资治通鉴》的时候，我们发现作者对刘彻的评价也是褒贬参半。
一方面，作者认为他宫室布置得很奢侈，增重刑罚，还经常巡游、信一些神鬼之事，还造成"百姓疲敝"。这听起来就挺像始皇的，但是后者慢慢走向灭亡了，刘彻的天下却逐渐变得繁荣起来。其实这还是要说到他的另一面，他没有忘记先皇的叮嘱，重用有才能的人。加上他能够赏罚分明，及时改正自己的一些错误，朝廷才没有变乱。有一则佳话是他临终之时，把自己要继承皇位的儿子，托孤给了一个匈奴王子。这也从另一个方面说明了，刘彻确实是"好贤不倦"的人。
