刘据是汉武帝和卫子夫之子,汉武帝虽然很早就和陈阿娇成亲,封陈阿娇为皇后,但陈阿娇做皇后那么多年,却一直没有生育。
后来汉武帝虽然宠爱卫子夫,但卫子夫前几个生的都是女儿,直到汉武帝二十九岁时,卫子夫才给汉武帝生下一个儿子。汉武帝肯定是高兴的,满朝文武都在为这个迟来的皇长子高兴,汉武帝给他起名为刘据。
后来陈阿娇被废皇后,卫子夫被封为皇后,刘据被立为太子。到太子刘据长大后,汉武帝又专门给他修了一个地方,虽然汉武帝不喜欢臣子结交,但他出于对太子的喜爱,就让太子按自己的喜好行事,因此太子那里也结交了很多的人士。
后来每逢汉武帝出巡,都是让太子处理朝政,因为太子为人仁厚,所以平反了很多冤案。也深得汉武帝的喜欢。