刚与拜登签署《新大西洋宪章》的英国首相约翰逊，随后于北约峰会上表示“不想与中国进行新冷战” 视频截图
观察者网：您研究美国多年，依您看我们应该如何客观看待如今的美国？
黄平：我们当然绝不应低估美国的实力和影响力。在整个西方世界里美国依旧还是最强的，尽管特朗普4年砸碎了很多瓶瓶罐罐，但是第一，美国的存量还在、还很强，第二呢，美国的盟国、盟友还不少，第三就是“民主”“人权”这套说辞，虚伪也罢、双标也罢，但在西方依旧是具有很大正当性或迷惑性的叙述，甚至也迷惑了很多非西方国家和地区的受众，从而构成了一种很强话语权力，因此，美国也仍然具有（不仅是在西方集团中）很强的议题设置权和规则制定权。
话语权力（discursive power）也被一些人看做是经济权力、政治权力、军事权力以外的“第四权力”，其不仅相对独立，同时也在不断论证前面三种权力的正当性，从而占据道义制高点。这也在很大程度上解释了，为什么西方世界（不仅是其媒体）能开口闭口就任意指责中国和俄国，或其他他们看不顺眼也没有听从他们的国家，说这些国家违背了所谓“基于规则的秩序”。
掌握了这样的话语权力（不仅是体现在媒体上），美国和西方不但可以论证其经济-政治-军事霸权的正当性，同样可以为其外交和军事行动辩护，即使这些行动是去一些国家去进行颜色革命、政权颠覆，其作用甚至远超过了数量意义上西方拥有多少报纸、媒体、广播、电视、出版和新媒体。
但另一方面，今天的美国已再不像二战结束或冷战结束时那么如日中天。1945年美国作为第二次世界战争的战胜国，其国家实力举世公认，英国、法国这些国家虽然也是战胜国，但是他们在战争中也损失巨大，且战后的欧洲大陆千疮百孔，满目疮痍。而美国通过战争不仅大发横财，还顺势推出马歇尔计划帮助“复兴欧洲”，复兴对象也包括德国、日本这些战败国。
那时的美国在西方世界完全占据了政治和道德制高点，既是反法西斯的英雄，而且经济与军等事实力最为雄厚。美国还接连构建了布雷斯顿森林体系，通过世界银行、IMF等整整一套制度和机构，确保美国对新世界秩序的支配，并通过冷战，美国又把苏联和社会主义集团塑造成“专制”的国家或国家集团，他们自己则被打造成了“自由世界的灯塔”。苏联解体之后，有那么昙花一现的一段时间，美国也确实显得是一超独霸。
然而很快，伊拉克阿富汗两场反恐战争、一场华尔街金融风暴让美国的财政预算双赤字处于更加严重的窘况，而且经济与社会政治问题也都愈演愈烈。不仅美国经济走缓、资本外流、基础设施严重老化退化，而且实体经济空心化和虚拟经济泡沫化都无法根本改变，特朗普几年下来，贸易还更加不平衡了，今天的美国依旧处在虚拟摆不掉、实体回不去的困境。
其实早在奥巴马一上来时，他也希望制造业能重回美国，但结构性问题绝非一两个法案、个别政策或政党轮替所能根本改变的。如果没有实体经济的支撑，仅凭虚拟经济或靠金融与金融衍生品，综合国力是难以恢复的。
