一、曾国藩等三人是汉人大臣，受到太多掣肘。
实际上，在曾国藩之前，汉人大臣在朝中都是低人一等的，发挥不了什么作用的。就算张廷玉这样的汉人大臣，能够成为三朝元老，但是和其它满人大臣比较，他的地位也要低得多。
曾国藩等人之所以能够崛起，还在于他们在镇压太平天国上所做的贡献，以及慈禧太后对他们的重用。否则的话，他们也不能够走上历史的前台。
不过，就算他们能走上历史的前台，其实，整个满清的朝廷，也是满人的天下，他们拥有着核心的利益，有庞大的核心集团。曾国藩等汉人大臣，只能孤独地在满人大臣群落里面做事，战战兢兢，小心谨慎，否则的话，很容易就被满人大臣们挤下台。
还有，曾国藩等人虽然受慈禧的重用，但是，这是有前提的，就是要维护慈禧，讨好慈禧，按照慈禧的意志来行事。他们要是提出反对慈禧的意见，很容易就被慈禧给贬谪了。比如李鸿章，尽管他内心深处不愿意和洋人签订那些丧权辱国的条约，但是慈禧让他这样执行，他也没有办法。而且他就算是在病入膏肓的时候，慈禧依然让他签订《辛丑条约》。可以说，李鸿章最终去世，一半是病情沉重，还有一半是心情郁闷。这也是这些汉人大臣们走到权力高位的代价。
