唐太宗去避暑的时候，太上皇李渊却拒绝同往。李渊这么做几乎是公开地向唐太宗表示不满，于是，为了避免尴尬，也为了让世人说太宗皇帝到孝道，于是唐太宗就想在太极宫以北为父亲修建避暑行宫，也就是大明宫，然而，大明宫维修好，唐高祖去世了，因此唐太宗为了避免劳民伤财决定暂停工程。
伴随着唐高宗李治的继位，时代已经发生了巨大的变化，当时经过唐太宗的贞观之治，国力日渐强大，而自小体弱多病的唐高宗此时实在忍受不了太极宫的湿热和每年夏天的奔波，年龄越大越是如此。于是在自己皇权基本稳固之后，唐高宗下令重新开启大明宫的修建工程并在完工后就迁居至此。
