但是对于烽火戏诸侯是不是导致西周灭亡的是存在争议的，钱穆在《国史大纲》中，对《史记》记载"烽火戏诸侯"之事提出疑义："此委巷小人之谈。诸侯并不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？举烽传警，乃汉人备匈奴事耳。骊山一役，由幽王举兵讨申，更无需举烽。"
2012年，北京清华大学整理获赠的战国竹简（清华简）时，发现竹简上的记述与"烽火戏诸侯"故事有所偏差。清华简记载，周幽王主动进攻原来的申后外家申国，申侯联络戎族打败周幽王，西周因而灭亡。清华简上并没有"烽火戏诸侯"的故事。清华大学出土文献研究与保护中心教授刘国忠称，史学界对"烽火戏诸侯"曾有过质疑，认为《史记》中所载只是"小说家言"。清华简的内容一定程度上支持这种质疑，从而部分推翻《史记》的记载。刘国忠认为，史学界就此可以得出结论：西周灭亡不是因为"烽火戏诸侯"，该故事甚至并不存在。
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