在日本传说里，天皇的灵魂会和大地一样，在冬天膨胀，在春天枯萎。如果不能得到及时补充，就会离开天皇的身体。让天皇的灵魂得到滋养的方式有两种，第一种是直接向人采补。
这种方法说来有些骇人听闻，每逢老天皇去世时，年轻的天皇都会啃食老天皇的遗体，将老天皇的灵魂据为己有。这种风俗究竟有没有天皇遵循过，又被遵循了几次，我们不得而知。
笔者听说，在二十世纪的巴布亚地区，也出现过类似的风俗。每当亲人过世，亲友们都会将死者的遗体分而食之。
虽然听起来残忍且不人道，但这一行为的本意是要让死者的灵魂传续下来。或许，日本传说中的这一风俗便与巴布亚地区的习俗类似。
另一种滋补灵魂的办法就比较温和了，也更加容易让人接受，那就是通过食用刚刚打下来的稻谷补充灵魂能量。日本人认为，稻谷是拥有灵魂的，每一粒稻谷里的“稻魂”都是灵魂的最佳滋补品。