某种程度上，老街坊老年公寓像是一个收容所，收容了老陈和刘志会这样无处可依的老人，也收容走在人生最后一程的老人，他们要么是生了麻烦的疾病，要么子女忙不过来，也有孤寡老人，社区排查时发现了送过来，起因或许有不同，最后的归宿倒是一致。
老年公寓朝向不佳，上了二楼和三楼，走廊昏暗，各个房间只有一点模糊的光线，于是一天中的大多数时候，老人们都陷在晦暗的世界里，无事可做。有陌生人走过，他们也懒得抬眼，沉默得像墙壁上的装饰画。走廊的转角燃着檀香，但依然很难祛除一种复杂的气味，那是老人身上因代谢变慢，散发出的皮屑和油脂的味道；还有即便勤快打扫，依然无法完全清理干净的尿液和粪便的混合气味；以及各种药剂的味道，包括治疗帕金森症的药片、控制糖尿病的冲剂和人手必备的降压药。
刘志会在这里工作的时候，专门负责二楼老人的生活起居，老陈负责三楼。老陈就住在三楼左手边的第一间房，同屋的室友是位82岁的得了帕金森症的老人。此时，老人正缓慢地，一点点拖着步子往外走，老陈好气又好笑地问她，“你要去哪诶？”老陈说，老人总是往外跑，但没人知道她到底想去哪。
老年公寓目前一共住着16位老人，如果完全住满，这里大约能容纳30余位老人。老陈和刘志会每人大约要负责照顾十位老人。院长有时也参与照料工作，70岁的哑巴杂工负责打扫卫生，给每位老人送热水，有时也会帮忙搬动不能自理的老人。实在忙不过来，院长会请自己的亲戚做一阵子白班护工，但大部分工作还是落在刘志会和老陈身上。
每天凌晨三点，两人轮流值班，起床熬上小米粥，拌好养老院自己腌的黄瓜条。五点，老人们逐渐醒来，两人给每个房间的脸盆灌上热水，能自理的老人便自己擦脸、洗漱，不能自理的就等着刘志会或老陈帮忙换上新尿布。
吃过早饭，刘志会把一些老人抱到轮椅上，推到三楼阳台晒太阳。而他要打扫各个房间，整理被褥、清洗老人弄脏的衣服和床单，一直干到中午11点，开始给不能动的老人喂午饭。下午3点，他要再一次给老人擦身、换尿布。晚上也不得空闲，刘志会住在二楼的一张空床位上，夜间每隔两三个小时就要起床查房。
日复一日，他原本就要这样安度自己的晚年。
送父亲进老街坊之前，老孙的儿子在马鞍山考察了好几家养老院，大部分收费2000元左右，其中有家高档养老院，每月收费是7000元，环境不错，有绿树环绕。孙斌考虑了一下，觉得父亲不能动了，再好的景色和公共空间对他都没太大意义，“他只是需要一张床位，再有人帮他解决一下排泄问题，其实就够了。”
