但如今"官吏恣肆自若，贪赃枉法，腐败奢侈且毫无顾忌"，结果"百姓苦之"，破坏了社会的安定，给明王朝的统治带来了很大危害，必须予以严厉惩处。" 在这样的背景下明太祖朱元璋为首的统治者总结了历代经验教训，提出了一系列的治国方略。
更加重视官吏的法制建设，重视预防犯罪和法制宣传，通过健全官吏选任制度，完善官吏考核制度和监督机制，防止各级官吏贪赃枉法等行为，从而为营造清正廉明的政治局面提供了条件。
在行政上，朱元璋先从中央出发，一改元制，废除从唐朝延续了几百年的三省六部制，并在《皇明祖训》的第一章明确规定"以后嗣君，毋得议置丞相，有奏请置者，论以极刑。"这种由六部直接对皇帝负责的制度，使得整个中央政府实现了皇帝的专权。
在地方上，废行省制，建立"三司"制，即仿宋制以承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司为共同省级机构。将地方的行政，军事，监察权力一分为三，"三司"之间相互牵制，由中央直接管属，使得地方权力也向中央集合。
