对于这股力量，曹操既要拉拢倚重，又要打压，防止构成政治威胁。在颍川众臣中，荀攸和荀彧、钟繇可谓是三大肱股之臣，为曹魏势力的壮大，立下了汗马功劳，其中荀彧为汉尚书令，镇守许都达十七年，打理国家后勤事宜；钟繇任司隶校尉亦长达十余年，督关中古二都，确保曹操身后平安，后又为大理、相国；荀攸则在前线为军师（包括中军师）供职十八年，期间除了参与军事谋议，还负责军中典选举、刑狱及监军的任务 。
可以说，其三人分工明确，各有所长，但荀彧长期居中枢，留守京师，其所积累的人望，非钟繇和荀攸能比。
荀彧在长期在汉室和曹操之间扮演平衡作用，但直到曹操称魏公之际，他终于明白自己小心谨慎，苦心维系二十年的政治天平要失衡了，心力交瘁之下，唯有一死了之。
其实这恰恰是曹操最希望的，因为他借此可以打压颍川世族力量，让他们明白及早作出正确的政治选择。
最后结果是，曹操胜利了，荀攸、钟繇等人默认并追随曹操一步步取代汉室。但是，荀攸在荀彧去世仅仅两年后，就死在跟随曹操伐吴途中。或许是他内心中还是有些愧意吧，但真实情况唯有自己知道了。
