由于人殉现象过于野蛮、残忍，跟文明社会背道而驰，所以等到明英宗驾崩前，便本着"上天有好生之德"的原则，下诏禁绝人殉现象（"天顺八年春正月乙卯，帝不豫。己未，皇太子摄事于文华殿。己巳，大渐，遗诏罢宫妃殉葬。庚午，崩，年三十有八。"见《明史·卷十二》）。至此，在明朝的皇室中，这项残忍的制度才被真正地扫进历史的"垃圾堆"（清朝初年又恢复）。
建文帝朱允炆
至于释放朱文圭，也极能体现明英宗的仁德宽厚。朱文圭是建文帝的次子，恭愍太子朱文奎的弟弟。明成祖朱棣通过"靖难之役"篡位上台后，一边派人搜索朱允炆、朱文奎的下落，一边将年仅2岁的朱文圭圈禁在凤阳，禁止他跟外界交往。仁宗、宣宗、景帝在位时，都没有下诏释放朱文圭，英宗在位前期亦是如此。
以朱文圭特殊的身份，他本应被圈禁至死方休，然而在他临死前，却又意外地品尝到自由的味道，而这一切全是拜明英宗朱祁镇所赐。天顺元年（1457年），明英宗通过"夺门之变"复辟成功、结束长达7年的圈禁生活后，因为对同样被幽禁的朱文圭动了恻隐之心，经征询大学士李贤的建议后，下令将其释放。此时，距离朱文圭被囚已经过去55年时间。
