历史证明王闿运更具有远见。因为杀人本来就是治标的手段，根本不可能根除盗源，而滥杀则又势必进一步激化矛盾。最终，普通百姓"为匪死，不为匪亦死"，"势必负隅相抗，作困兽之奋斗"。再加上此时清廷大厦将倾，草菅人命的陈兆棠也势必成为人民群众的眼中钉，欲除之而后快。至于陈兆棠在地方上的廉政和善政，早就被人遗忘得一干二净了。
光绪三十四年八月，陈兆棠应两广总督张人骏之命调任潮州知府，一如既往地执行他的暴力哲学，"一日报诛三百人，郡中震怖"，令人齿寒。
宣统三年（1911），武昌起义轰动全国，潮州光复，陈兆棠也随之被革命军所擒。11月22日上午8时，革命军将陈兆棠缚于竹梯，梯顶悬挂着一长幅标语，上面写着"处决民贼陈兆棠以谢天下"。就这样，陈兆棠被押至署前的照壁下枪决。临刑前，陈兆棠拟好遗言致其家属："不死于君，不死于国，死于因果。"这番话，让人想起当年陈兆棠赴川任职前曾向王闿运告辞，王闿运看着眼前那位苦于报国无门的热血青年，发出了"究有何益，徒令人茫茫耳"的感触。"杀人者，人恒杀之"，陈兆棠之死，何尝不是冥冥中的注定呢？
