秦朝末年，民不聊生，汉朝开国皇帝刘邦在做亭长时，曾经斩杀过一条挡路的白蛇，也因此，刘邦斩白蛇起义的故事为后世广为流传。到了东汉末年，皇宫中又出现了一条大青蛇，这条青蛇从天而降，嚣张地在大殿龙椅上呆了半刻钟才飞走，满朝百官避让，汉灵帝直接吓倒瘫痪在旁。那么，关于这两条蛇究竟有何来历，它们象征着什么？罗贯中《三国演义》的开篇为何先让大青蛇登场呢？
我们先从刘邦斩白蛇说起。这个故事在《史记.高祖本纪》中有具体记载，大致如下:刘邦做亭长时，一天夜里喝醉了酒，探路的人回来说有一条白蛇挡住了去路。刘邦就趁着酒劲儿拿着剑冲出去，把白蛇斩成了两半。
这便是《史记》中关于刘邦斩白蛇起义的故事。当然，事情真实性我们无法考证，因为记载在正规的史料中，所以这个故事在民间广为流传。其实，这也不难理解，古代的帝王，能够成为天下霸王，总是需要有些与众不同的事迹，以此来彰显这是真命天子，是天命所归。
