朱元璋去世后，郭英受朱元璋的委托，辅佐建文帝。不过很快，燕王朱棣发动了靖难之役，建文帝随即派耿炳文、郭英前去应敌。虽然后来建文帝用李景隆替换了耿炳文，但郭英仍在其职。
所以说，郭英一直在对抗朱棣，而且按照郭英的性格，他绝不会投降朱棣的。但问题是，朱棣最终成功了，当了皇帝，而当上皇帝的朱棣对建文帝的旧臣，比如齐泰、黄子澄等谋士，进行了清算，但唯独郭英是个例外。
那么，朱棣为何会对郭英手下留情，还得善终呢？
原因主要也有两点。
一是郭英虽然是帮建文帝打仗的，但他也是奉朝廷之命，君命难为，他是对皇帝忠诚，再说了，他并不是主帅。
