公元208年，曹操在平定乌桓叛乱、消灭袁绍残余势力之后，准备南下征讨荆、吴之前，由于此时曹操已经53岁了，不由想起了自己不平凡的一生，最后有感而发，写下《龟虽寿》这首诗。其中有一句"老骥伏枥，志在千里"，在这句话中，曹操将自己比一匹上了年纪的千里马，虽然形老体衰，屈居枥下，但胸中仍然激荡着驰骋千里的豪情壮志。曹操，如此洒脱的抱负，怎能不令后人折服？因此直到今天，这句话仍被许多老年人所喜爱，并且用来勉励自己。
另外，曹操还有一句名句，那是在赤壁大战前，他率领着百万大军南下，正准备与孙刘决一死战。就在大战的前一个晚上，明月当空，文臣武将皆在饮酒作乐。这时，曹操有感而发，写出《短歌行》，里面其中的一句诗："对酒当歌，人生几何？"后来，成为后世文人雅士们的口头禅，凡是在一起喝酒的时候，必然会吟诵这句诗。如今，这句诗更是受到被许多年轻人的喜爱，甚至比后来李白那句"举杯邀明月，对影成三人"还要深入人心。
