火药本是中国的发明，为何在近代不闻其"威名"？将历史的时间回拨几百年，就会发现，其实，火器的使用曾经"鼎盛一时"。
古代火器，大多利用黑火药的燃烧原理制作。明代的火器，在当时世界排名前二甲，共三类。第一类，燃烧性火器，如火箭；第二类，爆炸性火器，如地雷、炸弹；第三类是管形射击火器，枪、炮就属于这一类。
宋应星的《天工开物》，就赞美了一种名为"万人敌"的燃烧性火器，称其为"守城第一器"。由于，取材方便、制作简单、兼具杀伤力，故得此名。
明代火铳兵所用三眼铳，创制于明嘉靖年间，是当时重要的单兵火药武器，为明骑兵和神机营的装备，只是精度不高、装填不便，后被鸟枪、弗朗机等火器替代。明末，北京城陷，崇祯离宫，手持兵器就是三眼铳。
