赛金花其初名为赵彩云，又名傅彩云，后来又多次改名，便是这艘船上的头牌，作为从小被卖到青楼为妓女的赛金花没有想到自己的人生会有一场大变化，而这场意想不到的变化也让她被后世评为"清末名妓"。
时间这时已到了光绪年间，作为同治七年的状元郎洪钧，因母亲病重回乡，赡养老母，一年不到母亲便撒手人寰，这时正在服丧的洪钧却将这位貌美如花的赛金花看上，而且还纳为自己的小妾，这在当时许多人看来就是大不孝，首先守孝三年是古代文化中的传统，在此期间要做到一个孝子的责任，其二出生名门的洪钧娶出生烟花柳巷的赛金花这便是犹辱门风，可是洪钧却不管这些，赛金花一度成了当时的热点人物。
这件纳妾事件没过多久，洪钧服满进京，重任内阁学士兼礼部侍郎。第二年，奉命出使俄、法、荷、奥四国。作为四国的外交家那是相当的厉害，可是在当时出使国外必须要带上自己夫人，可是其原配夫人畏惧华洋异俗，遂借诰命服饰给彩云，命她陪同洪钧出洋。赛金花摇身一变便以公使夫人的名义出使四国。
