1772年，塔拉雷出生在里昂一个小村庄当中，此时是路易十五过度到路易十六的时期，资产阶级日渐兴起，但是专制王朝日益衰落，虽然这对年幼的塔拉雷并没有起到任何影响，但他们的家庭并不富裕。
而资本主义开始反对贵族和教士特权，一场资本启蒙运动也逐渐发展起来，而塔拉雷的年龄是越来越大，但父母很快就发现塔拉雷的胃口实在是太大了，他的身体也是越来越胖，塔拉雷就像"饥饿深渊"一样，一个人每天能够吃掉一家人的口粮。
这让本来不富裕的家庭又雪上加霜，15岁时，塔拉雷为了补贴家用，早早的出来工作了，但是工作的地方没待几天，老板就把他撵走了，因为他实在是太能吃了，塔拉雷干一个人的活，却吃了三四个人的饭，这谁能顶住这样的消耗。
没有工作，又不能回家的塔拉雷就混迹在贫困窟，为了能够养活自己，塔拉雷开始表演吃东西，他自然不是吃正常的食物，他吃过软木塞、石块、活着的鳗鱼、猫、狗、铁制品等等。
