行军打仗没有不死人的，成就大事者也从来没有不付出牺牲的。但宛城之战，曹操失去了太多。这次突如其来的胜利和莫名其妙的牺牲，让曹操变得更加坚韧，尽管他一点都不想看到这样的结果。
凡是杀不死你的必将使你更加强大。说的就是曹操这样的吧。
公元197年正月，曹操进兵宛城。作为南阳的要地，曹操是做好了攻坚准备的。但结果出奇顺利。张绣不战而降，让曹操省去了很多麻烦。自189年起兵以来，7年多的时间曹操都没有如此顺利过。被巨大喜悦冲昏头脑的曹操开始了自己的表演。
他先是按照惯例宴请张绣部众，在席间让典韦拄着一把大斧，跟在自己身后吓唬一众降将，狠狠地秀了一把肌肉，
