彭城之战后，项羽围困刘邦残军于荥阳城，背水一战，以自己作为诱饵，下令韩信、彭越、英布等军队进攻项羽大军背后，攻略楚地，可韩信偏偏在这时候要求刘邦封自己为"假齐王"（代理齐王），以便更好地控制新攻下来的齐国境地。
刘邦原本不想将这么一块肥肉给韩信的，毕竟齐国地靠海滨，有鱼盐之利，为六国之中经济最发达的地区，加上韩信手握三十万大军，背后又有赵、燕等诸侯的支持，韩信要求假齐王的名号，很明显就是为了日后刘邦分封诸侯的时候，先在齐王这个诸侯王号上形成既定事实，把位置占好再说。
韩信这点小伎俩自然骗不过人精般的刘邦了，所以他才会说韩信是要"自立为王"，就如春秋战国故事一般，诸侯明面上奉周天子为共主，实际上自干自活，与中央之间彼此互不干涉，最多就是节目里派人去朝贺一下而已，严重一些的连周天子都不放在眼里，甚至直接派兵攻打的都有。只是人在屋檐下，刘邦只能顺着话说，把齐王位封给了韩信，以换取他对刘邦的忠心。
韩信要求"假齐王"这招，和秦朝王翦要求土地赏赐的办法可不能相比，当时在秦将李信率二十万大军伐楚失利后，秦始皇让老将王翦率全国军队六十万出征楚地，临行前王翦上书要求赐"美园宅田"，到潼关之前还连续五次要求赐田，连部下都担心会不会因此而惹怒秦始皇。
