在中国历史上，嗜好姐妹花的皇帝不在少数，如南唐后主李煜、满清的皇太极，但是能够把才貌双全的姐妹五人一同纳入后宫的帝皇，恐怕就只有唐德宗李适一人了。
唐朝（公元618年-907）一共有21个皇帝，唐德宗是第九个。李适生于大唐帝国昌盛繁华的辉煌岁月，经历过纷争的安史之乱，当过兵马大元帅，平定过叛军，也见证了一个朝代由兴盛走向衰落的过程。公元779年登基成为皇帝，也尝试过发愤图强，中兴唐室，前期清明节俭，以强明自任，坚持信用文武百官，严禁宦官干政，压制藩镇势力和军队势力，推行两税法。颇取得一定的成效，但是后期逐渐措施不力，用人不当，信任奸臣宦官，导致积乱积困，举步难行。
这时候唐德宗打算推行文治，发起一场新文化运动。这时候，节度使李抱真向唐德宗推荐了唐代文学家宋廷芬的五个女儿。这个宋廷芬，饱读诗书，深受儒学浸染，文学造诣很高。有其父必有其女，宋廷芬的五个女儿，分别叫：若莘、若昭、若伦、若宪、若荀，个个貌美如花，才思也极为敏捷。这五个女儿也跟父亲一样，有很高的学问造诣。
