远在辽东一隅的建州女真首领董山，早年也曾臣服于明朝，还被明朝封为都督同知、建州卫指挥等武职。董山为人精明而极有胆略，他先以称臣为条件，通过与明朝进行抚顺关马市交易和朝贡等手段，从中大发横财，使得自己部落日趋强大。《殊域周咨录》记载，"非抚顺马市则朝贡，建州不得发达"。然而随着实力的增强，董山的野心和胃口越来越大。
眼看明朝在"土木之变"中大败亏输，董山的胆子也大了起来，开始变巧取为豪夺，明目张胆出兵南下，在明朝辽东腹地烧杀劫掠。《建夷考》记载，"建州卫指挥董山，煽诱北虏入寇，杀掠不绝"，"董山纠毛怜、海西诸夷，盗边无虚月"，《明宪宗实录》也记载，"一岁间，入寇九十七次，杀虏人口十余万"，成为明朝东北边疆一大祸害。
明宪宗闻讯后，开始还端着天朝大国的架子，没有针锋相对出兵抵御，而是以怀柔安抚为主。成化三年，明朝派遣使者到达建州女真部落，传谕让董山等人入朝。董山也不想跟明朝彻底翻脸，于是就带着百十个下属，来到京师。明宪宗自己没露面，而是让礼部传达圣旨，无非是让董山悬崖勒马，痛改前非，既往不咎之类。然后明宪宗又赐下一大堆金银财物，还钦赐御宴，以示双方就此和解。
