古代皇帝统治臣民有一项重要途径，就是下发圣旨。圣旨作为皇帝意志的直接体现，在古代具有"如朕亲临"的权威性，以及不容置疑的法定效力，在皇权大似天的封建时代，不论皇帝是昏君还是明君，臣民都必须无条件遵从圣旨。在宣读皇帝的时候，接旨者必须遵守严格的礼仪程序，以表示对皇帝的敬重，否则就是大不敬。
然而明朝中期，明宪宗在位期间，却发生过一起离奇事件。皇帝的圣旨还没读完，接旨者和传旨者就当场打了起来，并造成一起伤亡严重的流血冲突。明宪宗朱见深，是明朝的第八个皇帝。他在位期间，明朝正值国富民强的平稳发展期，经济繁荣武力强盛。明宪宗在明朝皇帝中，算是一个合格的守成之君，既没有什么大的功业，也没有什么过分的昏庸失德之举。
明宪宗的老爸，就是那个在"土木之变"中当了俘虏的明英宗朱祁镇。"土木之变"，虽然让明朝人惊出一身冷汗，但好歹总算有惊无险，明王朝安然度过一劫。不过"土木之变"的影响却十分深远。事变之后，原来对明朝奉若神明的周边小国和众多游牧部族，看清了这个天朝大国"纸老虎"的真面目，知道了这个庞然大物也不过如此，从此对锦绣中原起了觊觎之心。
