公元212年（建安十七年），刘备率众进攻刘璋，占据了广陵郡涪城。刘璋手下大将张任等人与刘备在涪县一带交战，不敌而退守绵竹。刘备率军进逼绵竹，刘璋任命李严为护军，但是李严却投降了刘备，张任拒不投降，再次带兵退至雒城。
气候刘备进军包围了雒城，张任此时已经是退无可退，他带着手下残兵和刘备在金雁桥决一死战，然而却不敌被擒。刘备素问张任忠勇，乃刘璋手下数一数二的名将，于是便令原本从刘璋那里投降于刘备的军士劝降于张任。
张任说自己一生是不会侍奉二主的，诸葛亮十分清楚，像张任这种有气节的将领是不会轻易的投降的。但却不能因此而杀之，因为这样会寒了很多忠臣的心。可是张任这人一生凛然正气没有什么缺点，最后连诸葛亮都只能找了一个很牵强的理由下令将张任斩首。
