对于张颂文来说，他扮演角色，不管是在镜头外的50米还是100米，他都想知道这个人的来龙去脉，怎么来的，做什么的，最近看了什么书？这种“十万个为什么”的追问精神让张颂文将编剧折磨得很苦，也促使他阴错阳差地上了中科院的一个心理培训班。
那是2009年，张颂文讲述说他在演戏和教表演过程中，无法和编剧达成一致，他跟编剧说开场和后面不对，从这个人物的性格考虑，他做不出后面的事，是不成立的。编剧说要的是故事好看，“‘你说性格不成立，那你说说他性格是什么’，我说不出来了，我只能说个皮毛无法说服他，所以，我得去了解性格，有人给我介绍巴甫洛夫的心理学，我还特别喜欢世界第一催眠大师艾瑞克森的故事，研究他，但研究得痛苦。朋友就帮我报了个心理培训班的名字，说我被录取了，我背着书包就去了。”
去了以后张颂文懵了，因为一进去人家都穿着白大褂，递名片都是这个医院，那个科室，“人家问我您是哪个医院，我说广东的，我都不敢说自己是演员。”
上课第一个礼拜，张颂文说自己仿佛在看天书，老师问他治疗自闭患者要用什么波段治疗，张颂文只好跟老师坦白自己是演员，完全不懂，“那个班很贵，我那时候又穷，既然已经交学费了，我也舍不得走，我天天熬着，熬了一个月，这些医生们教我基础理论，帮我追上了进度，现在很多医生还是我的好朋友，有人前几天还和我说‘文仔，我刚看了你的《扫黑·决战》，你这个人物是服务型人格’。”
张颂文的记忆力总被人称赞，因为他在回忆往事时会清楚地记得时间和其他细节，但张颂文说他的记忆力在这个培训班上一点也不出众，“一次有个90多岁老太太来给我们上课，她是被扶着进来的，她在黑板上写了几百个数字，让我们看，然后让我们转过身去按顺序写黑板上的数，我写了11个就实在写不出来了，对答案时发现我第六个开始错，班里有人第一个就错了，有三十多个才错的，这个数字没有规律，就是随机写的。老太太让人在黑板上又随机写了一百多个数，她和我们聊天，聊完之后，她一个不差把这100多个数字按照顺序全写对了，她已经90多岁了啊。这节课让我知道了人的记忆力的秘密。据说全世界记忆能力最强的人，死亡时他的脑容量用了不到千分之一，所以不要担心自己会记无用的信息占用大脑空间，你大胆地记吧，你就是把图书馆搬进脑子里，也不会占用太大空间。”
虽然上错了心理培训班，但张颂文却依然有所收获，他说犯罪心理学对他的表演非常有用，“犯罪心理学就讲动机，有一次我拍一段戏是讲一个人吃完早餐要把盘子扔到一边去，我问导演理由，因为我觉得角色的性格不会把盘子拿过去，导演受不了我，就说‘你舒服就好，按照自己的来吧’。”
有因才有果，张颂文无比重视动机，他说自己喜欢用科学的手段表演，“所以我喜欢演生理反应，被水烫自然会把手缩回去，不缩那就不是正常反应，在《革命者》里，我一定要搞明白大钊先生言行的动机，动机不成立，我过不了自己心里的坎。”
不怕被比较 感恩有好作品出现
张颂文演绎的李大钊先生上绞刑架时的情景把《革命者》推向了悲壮的高潮，守常先生在牢房中背着光、侧身而坐，听着自己行刑告知书时的那份优雅镇定；在剃头前与战友们的谈笑自如和对于人间的一点点留恋；脖子套上绳索时说出的那段“你们一定要相信……”的肺腑之言，都是极其震撼的画面，显示了张颂文的表演功力，可以看出，张颂文调动了全部的身心力量，去贴近守常先生的内心世界，展示了生命应有的体面与尊严。
《觉醒年代》珠玉在前，问张颂文是否担心他扮演的李大钊会被比较，张颂文很自信地回答“不怕”。他说《革命者》快杀青时，《觉醒年代》开始播放，他看了第一集开场，说“这电影真好”，别人告诉他这是电视剧，“我没再看，因为我拍戏时不能看别的作品分心。拍完《革命者》之后，我看了这个剧，拍得真好，同行之间有演的好的，我很开心。”
张颂文说他感谢《革命者》在《觉醒年代》之后上映，因为观众会有个参考，“有好作品出现，我很感恩，因为可以让大家在娱乐之中学习历史。”在张颂文看来，学习历史、了解历史显然是必要的，“我认为了解历史有三个好处，一是懂得珍惜当下，二是懂得开创未来，三是可以拥有智慧。”
如今的张颂文已经投入到了新剧的拍摄之中，但是《革命者》的拍摄场景甚至机位，影片的台词，张颂文仍能清晰地回忆出来，可见投入之深。张颂文也非常渴望听到观众的真实反馈，“说我演的好也罢，演的不好也罢，我只是演出了守常先生的冰山一角，无法完全还原他本人，但是守常先生的精神在我未来很长道路，会伴随我很久，甚至终生。”
