茹太素是中书省晋宁路泽州（今山西晋城泽州县大阳镇）人。1370年，茹太素通过乡试考中举人，进入官场，担任监察御史。在明朝初期，百业待兴，人才奇缺，虽然茹太素只是举人出身，但仍然得到提拔任用。短短几年间，茹太素就一路高升，历任四川按察使、刑部侍郎，成为正三品的朝廷大员。
平心而论，茹太素是一位不错的官员，《明史》评价他"以平允称""抗直不屈，屡濒于罪"，这种评价还是蛮高的。但是，茹太素有一个缺点就是，喜爱给朱元璋上长篇奏折，每篇奏折动不动就七八千字，有的更是洋洋洒洒上万言。如果单单是篇幅很长倒也罢了，茹太素又偏偏喜欢卖弄文笔，搞得复杂晦涩、空洞无物，让朱元璋见了就感到头疼。
1375年12月的一天，茹太素上了一篇奏章。朱元璋懒得亲自翻看，就让中书郎王敏念给他听。王敏念了一个多时辰，都有6300多字了，还没念完。更重要的是，朱元璋全程懵逼，完全不知道奏章里说了些什么，暴脾气当场发作，怒斥："虚词失实、巧文乱真，朕甚厌之！"马上将茹太素招来，不客气地暴揍了一顿。
暴揍了一顿后，朱元璋消气了，第二天又让王敏接着念。王敏又花了很长时间才念完。茹太素这篇奏章长达17000字，从第16500字到结尾，才正儿八经地提出了5点工作建议。朱元璋一听，说的还挺有道理嘛，就采纳了4条。嗯，从这层意思上说，茹太素挨一顿打也算值了吧？
