为了减轻民间负担，《纲鉴易知录》记载，他曾下过一道圣旨："朕闻人参得之甚艰，岂不劳民，今后不必进"。《明史》也记载："太祖洪武初，却贡人参，以劳民故也"。朱元璋为了爱惜民力，明文规定把人参从皇家御用贡品的名单中剔除出来，不准他的子孙也就是明朝列位皇帝再吃人参。
如果朱元璋的话得到贯彻遵守，于国于民未尝不是一件好事。可惜的是，一代人管不了两代人的事，朱元璋虽然是开国皇帝，但也仅仅能独善其身。他虽以身作则不吃人参，但他的子孙们当了皇帝，却故态复萌，照旧把人参当作上好补品，肆意享用，终于惹来一场大祸。
在中国古代，人参的分布区域与现代不同。过去人参主产区主要有两个：一是山西上党潞州一带的太行山中，二是辽东长白山。说到这里，有人会认为笔者在胡说八道，因为很多人都有一个印象：山西上党地区的特产是党参，人参貌似只有东北长白山才有。其实这种印象是错误的。很多历史记载证实，山西上党地区不仅产党参，在古代也曾盛产人参。
