人参是一种常用的名贵药材，在众多草药序列中，人参一直享有"百草之王"的美誉，被《神农本草经》誉为"上品"之首。现代科学研究也证实，人参的神奇功效也并非空穴来风，而是在诸多方面都有着极高的临床应用价值，其在中药界的地位可谓不容撼动。
人参以其治病强身的功效，历朝历代一直受到帝王贵族的追捧，把它作为日常补品长期服用。但到了明朝初年，这种局面却为之一变。明太祖朱元璋，出身底层贫苦农民，深知百姓生存不易，物力维艰。
朱元璋听说人参生长于深山穷谷之中，人迹罕至之地，百姓们为了寻找到合用的好人参，往往要翻山越岭，风餐露宿，跌落悬崖或者迷路困死、或者被狼虫虎豹伤害的时时有发生，于是心有戚戚焉，动了恻隐之心。
