刘邦亲自过去看了一眼，果然是条大白蛇，头立起来比人还高。但是奇怪的是，这蛇看见刘邦之后就变了，只有大葱粗细，刘邦眼疾手快，一下子就将蛇斩成了两截。刘邦斩蛇不稀奇，但是像梁一样粗的蛇水分就大得多了。之后发生的事情更是神奇，据说那蛇给刘邦托梦说：你如今杀了我，该如何偿还我的命呢？按理说应该你斩我哪儿，我就还你哪儿，斩我头，我便篡你头，斩我尾，我篡你尾。现在我被你拦腰斩断，那我就在你中间平帝之时篡你朝。所以，在西汉平帝的时候有了王莽篡政。
另一种说法是，刘邦斩杀白蛇之后便睡着了，等到后面人赶上来的时候，便发现一个老太太在哭，说是自己的儿子被杀了。问及原因，便说自己的儿子是白帝子，化作白蛇去找赤帝子，却被赤帝子所杀。大家一听，这事怎么和刘邦所经历的差不多呢？正在思索的时候却发现老太太消失了。刘邦醒后众人将这件事情告诉了他，刘邦十分高兴，这明显说的是自己。刘邦再问，帝是什么意思？有人说，大概是皇帝的意思。
这件事情之后，大家越来越把刘邦当回事了，对于刘邦所说的话简直就是言听计从。但是，古代拿龙蛇说事的皇帝并不少见，这样的事情能否相信也是一个值得研讨的问题。
