其次，刘裕是先受封"宋公"，然后才成为宋帝。刘裕从成为北府军将领后，对内平定孙恩、桓玄，灭掉桓楚、西蜀、卢循、刘毅、司马休之等割据势力，使南方出现百年未有的统一局面。对外又消灭南燕、后秦，降服仇池，收复淮北、山东、关中等地，可谓功勋卓著。义熙十四年，刘裕受封宋公，接受九锡殊礼，以十郡建立"宋国"。如唐国公李渊称帝后建唐一般，刘裕称帝后也建立的是宋。
最后，受汉末谶语的影响。在汉朝末年，一直流传着一句谶语叫："代汉者，当涂高也。"袁术以为自己是那个应谶者，作死的称帝，最后死无葬身之地。而曹魏太史令许芝却将这句谶语解释为："代汉者，魏也;象魏者，两观阙是也。"而最终也如许芝所说，代汉的是魏。刘裕所处时期，虽然曹魏早已销声匿迹，但北方的拓跋珪却建立了北魏。如果刘裕真的以"汉"为国号，那不是等着被灭么?所以为了避免那个谶语再次应验，刘裕也不会以汉为国号。
