司马懿本身有着曹操下的评语，而曹睿登基不久，司马懿与曹睿关系尚浅。而在曹魏军中，司马懿也没有时间培植自己的势力。立下了不世之功，功高而不赏，再加上同事的嫉妒，司马懿很可能会给自己引来杀身之祸。就即便是曹睿不去杀掉司马懿，天下已定，司马懿也没有了用处。他能够赋闲在家，安度晚年就已经是幸运的了。司马懿等于白白为曹家打了一辈子工，最后落得个凄凉的晚年。野心勃勃的司马懿，他怎么可能甘心？
因此，面对城楼上装模作样的诸葛亮，司马懿在心中冷笑了一声。他装作中了诸葛亮的计谋，率军撤走，为诸葛亮留了一条后路，也为自己留了一条后路。在日后和诸葛亮的对抗中，司马懿逐渐在关陇军中树立了自己的权威。尤其是在诸葛亮第四次北伐的时候，司马懿借诸葛亮之手射死了张郃，彻底清除了军中的对立面。从此，关陇军团成为司马懿手中的王牌。在日后司马氏篡权过程中，为司马氏出了大力。
当然，以上的推测是有一定的道理，也是站得住脚的。不过，如果从当时的情况来判断，似乎也有一些纰漏。因为司马懿既然想要放诸葛亮一条生路，那何不跟现实中的张郃一样，根本不去打西城就是了。司马懿只管做做善后工作，看着诸葛亮撤走就是了。司马懿大不了派一支军队尾随诸葛亮，将诸葛亮送回汉中就大功告成了，又何必非要在西城将诸葛亮逼入绝境呢？
