建文二年，朱棣兵败东昌，大将张玉也战死了。在危难之际，朱高煦赶来救援，顺利将朱棣救了回去。
建文四年，朱棣在浦子口陷入困境，朱高煦再次率军救援。朱棣看到儿子很高兴，笑着对他说："吾力疲矣，儿当鼓勇再战。"接着又拍拍他的背说："勉之！世子多疾。"
朱高煦一听，父亲说这话的意思，就是指自己老了，该是儿子上场的时候了。而朱棣又说朱高炽多疾，言下之意，就是不满这位继承人，将来打算传位给自己了。于是他一鼓作气，英勇地将南军击退，再一次救了朱棣。
后来朱棣登基，开始商议立储一事。不少武将都曾和朱高煦并肩作战，他们对于朱高煦很是欣赏，于是劝说朱棣立其为太子。可朱棣认为："元子仁贤，且太祖所立，而高煦又多过失。"因此没有同意。
