此前，刘秀为了巩周势力，已经迎娶了真定王的外甥女郭圣通并育有一子，因此明丽华从现实角度考虑，极力推辞刘秀的好意，刘秀将郭圣通立为皇后。此后，刘秀经常将阴丽华带在身边，即便是行军打仗也不例外，后来的太子刘庄正是在这时期诞生。此后刘秀更是对阴丽华的家人大肆封赏，更摸着刘庄的头感叹春秋时谦让王位的贤士季札，表明了自己的心思。
公元41年，刘秀正式下令，废掉郭圣通的皇后之位，改为中山王太后，以阴丽华作为后官之主，至此刘秀总算完成了心中由来已久的期望。为了稳定人心和局势，刘秀下令朝廷不得大张旗鼓进行恭贺，也没有当即将太子刘疆废黜。公元43年，刘疆主动让贤，刘秀于是将刘庄立为太子，阴丽华的地位愈发稳固。这-时期阴氏家族也得以显贵，但阴丽华的幼子刘荆和弟弟阴就也做出了许多收君图上的事情。
但阴丽华在执学后宫期间，始终不曾对之前的郭氏家族有所报复，还为太子刘庄迎娶了日后的著名明德马皇后。公元6年，阴丽华病逝，享年60岁，死后以降重的礼节与光武帝合葬，并被追谥为"光烈皇后"。阴丽华不仅是中国历史上的著名美女，品行也殊为高洁、端庄，是当之无愧的贤妻、贤母、贤后，因此，刘秀的感叹也就不难理解了。
