关于钱谦益，还令人津津乐道的是他有一个著名的夫人，在他59岁的时候，迎娶了"秦淮八艳"之一的柳如是，柳如是诗词歌赋俱佳，吹拉弹唱全能，并且容貌美艳动人，更难得的是她有一颗爱国的心，她多次劝诫钱谦益精忠报国。在清朝顺治二年，清军打到了南京城，柳如是见成功无望，劝诫钱谦益和她一起跳河殉国。
钱谦益心想：自己六十好几了，再活也活不到多少年，之前做了那么多错事，在史书中的名声估计也好不到哪里去，不如以身殉国，用残生来换一个殉国之名，如此一来，或能在青史垂名。想到此处，钱谦益拉着柳如是的手，目光坚定的看着前方，两人缓缓的走下水，然而刚触及河水，钱谦益连忙上岸，摆手道："不行不行，水太冷，不能下"柳如是哑口无言，准备自己沉水，但是却被钱谦益死死的给托住了。
