一种是指"司徒"、"司空"、"太尉"三个官员。
尤其是后者，由于"三国"这段历史深入人心，所以在很多人的意识里对"三公"的理解就是"司徒"、"司空"、"太尉"。那么，这两种说法哪一个是准确的？它们之间又有什么样的联系呢？
"三公"虽然鼎足而立，但是，在权力上，还是要数掌握兵权的大司马最大。并且，对于这一时期的大司马，往往还兼任着大将军一职，并且可以参与到朝廷事务的处理中，所以在权力上远超丞相一职。到了东汉时期，汉光武刘秀这位皇帝在位时，依然以大司马、大司徒、大司空为三公。不久之后，汉光武刘秀改大司马为太尉，并把大司徒，大司空的"大"字去掉，称司徒，司空。由此，在东汉末年和三国时期，王允、王朗等人只能称之为司徒，而不是大司徒。此外，东汉时期，实权已转移到尚书台，太尉实为丞相﹐与西汉早期掌武事的太尉名同而实异。?
