薛怀义能说会道，很快就得到了武则天的欢心。武则天为了掩人耳目，就让他剃度出家，还到了白马寺当住持。宫里的人看见薛怀义单独与武则天相处，便明白了两人的关系，里里外外看见他都尊称一声薛师。薛怀义其他不擅长，歪门邪道的东西倒会不少。在他的搜罗下，成功在一本佛教典籍中找到了女子统治国家的例子。他还把这本书给翻译了一遍，添油加醋的加了不少东西。武则天就这样成了弥勒佛转世，顺利登基。
正因为薛怀义办事办的好，武则天才对他刮目相看。没过多长时间，突厥来犯，武则天让薛怀义领军出征，为的就是让他挣点军功，再提拔他的官职。或许是他运气太好的原因，仗还没打起来，突厥就退军了。薛怀义谎称是他击退了突厥，武则天对此睁一只眼闭一只眼，把他提拔成了正三品的辅国大将军，后又进封梁国公。武则天的宠爱让他迷失了双眼，多次冒犯大臣。在看到她身边又出现别的男宠时，薛怀义还有小脾气了。觉得自己要做些什么才能重新获取武则天宠爱，于是他修建了一座大佛。没想到武则天完全没兴趣，薛怀义一怒之下便把大佛烧了。火势扩大后，惊动了武则天。想到薛怀义这般无法无天，武则天就动了杀机，还把他给焚尸了，薛怀义就这样结束了闹剧一般的人生。
