身体发肤，受之父母，岂敢毁伤？剃发令遭到江阴人的强烈反抗，纷纷表示可以接受清兵统治，但不剃发、不穿清人衣服、不改变老祖宗留下的规矩，否则宁可死战到底，江阴人与清朝统治者的冲突也越来越激烈，忍无可忍的江阴人杀死了清朝统治者派来的官员，并打出"头可断，发不可剃"的口号，决定与清军死战到底。
1645年6月1日，清朝统治者出动24万大军以及200多门大炮兵临江阴城下，努尔哈赤儿子爱新觉罗·多铎亲自指挥了这场战斗。而当时江阴城中当时只有17万百姓，其中老弱妇孺占一多半，而且都是没有经过任何训练的普通百姓，也没有趁手的武器，因此当时所有人都认为这是一场一边倒的战争。
然而战斗打响后，江阴人的表现让所有人都感到震惊。江阴全体百姓以血肉之躯拼死抵抗清军81天，打死清军7.5万余人，其中包括3名清朝王爷、18名清军大将。江阴百姓也付出了极为惨烈的代价，17万人仅剩53人幸存，几乎成为一座空城，而在长达81天的江阴血战中无一人投降。
江阴血战是我国古代历史上极为惨烈的一场保卫战，也是抵抗侵略者的典型战役，虽然以失败告终，江阴全体百姓以鲜血和生命为大明王朝增添了一抹悲壮的色彩，可歌可泣，让人扼腕叹息。
