另一方面，李渊和朱元璋面对的环境不同，也是其称帝时间不同的重要原因。早在隋朝末年，李渊就开始招降纳叛，不断扩充自己的实力。李渊之子李世民知隋必亡，暗中结交豪杰，招纳逃亡之人，网罗各种人才。所以，起兵一年之后，李渊就拥有关中和河东一带。虽然李渊的疆域不是最大的，但是，关中作为易守难攻之地，给了李渊称帝的底气，再加上李渊还有李世民等众多人才的辅佐，自然是有信心消灭群雄的。
最后，更为关键的是，在李渊称帝时，因为隋炀帝杨广被杀，隋朝势力已经土崩瓦解了，并形成了诸侯割据的局面。与此相对应的是，至正十九年（1359年），朱元璋陆续攻占浙东余下各地，常遇春克衢州、胡大海克处州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地。但是，即便如此，朱元璋的北边的元朝，并没有土崩瓦解。比如称王的张士诚，就遭到了元朝大军的围攻，所以一度被迫投降元朝，这说明元朝的战斗力还是比较强大的，如果朱元璋急于称帝的话，那么就是枪头出头鸟，成为元朝第一个消灭的目标。除了元朝，朱元璋一开始的实力，甚至要弱于张士诚、陈友谅等诸侯的。
在元朝末年抗元起义诸侯中，有"（陈）友谅最桀，（张）士诚最富"之说。对于朱元璋来说，其地盘正好夹在陈友谅、张士诚两大诸侯之间。对此，在笔者看来，如果朱元璋急于称帝的话，很可能会让陈友谅和张士诚联手对付自己。于是，为了达到各个击破的效果，朱元璋决定"高筑墙，广积粮，缓称王"，也即尽量不暴露自己的野心，而是埋头于壮大自己的实力。洪武元年（1368年）正月初四日，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。对于朱元璋来说，是在消灭江南的诸侯势力后，才正式称帝，建立明朝。在明朝建立后，朱元璋北伐元朝，最终实现了一统天下的目标。
