他不仅恢复了四方的朝贡，还经常派宦官直接向各地方州县公开索取贡品，称之为"宣索"。那么，地方官上哪来钱呢？自然不可能自己掏腰包，更多的还是从百姓身上压榨，甚至，以此为借口欺压百姓，使得本来生活状况稍有好转的百姓，又一次掉入了火坑。
而更让人难以接受的是，唐德宗不仅自己贪财，设有两大私库，还甚至默许官员们贪财。上如此，下自歪，在这种风气下，国家官吏们贪污成风，使得唐德宗执政后期民生凋敝。前面提到过，唐德宗之前是亲贤臣而远小人的，而执政后期的他，却在用人方面存在重大失误，猜忌忠臣，重用宦官。
因为，他在奉天逃亡过程中，陪伴他的只有谄媚的宦官，这便使得变乱结束后，他亲近起宦官来，认为：他们比朝臣更为可靠，甚至，将神策军都交到了他们手中。然而，这一决定是他执政生涯中最大的一个错误，不仅致使宦官们直接拥有了兵权，还导致李唐王朝后期宦官专权程度堪称史无前例的专横。
这些宦官们把持朝政、独断专行，甚至，连皇帝都得退让三分。唐德宗之后，宦官专政的问题一直无法解决，可以说害了唐朝后世的几代皇帝。
