公元779年，对于唐朝来说意义重大，曾经平定了"安史之乱"的大英雄唐代宗李豫去世了，谥号睿文孝武皇帝。紧接着，太子李适继位，是为唐德宗。
众所周知，"安史之乱"是唐朝由盛转衰的一个重要转折点，对今后晚唐的历史走向，有着很大的影响的。可以说，皇位刚到手的德宗，其实，接到的是一个"烂摊子"：河朔三镇是被招降的，所以，埋下了不少隐患；而战争中，为了对付叛军设立的节度使，带来了藩镇割据……加之，多年争战，导致农田荒废，水利等基础设施年久失修，使得百姓生活在水深火热之中。
唐德宗登基以后，确实大干了一场，俨然一副要复兴的气象。
继位之初，政治上他以强明自任，亲贤臣，远小人，选用杨炎为相；外交上，罢免四方朝贡，新朝之味浓厚；经济上废租庸调制，改行"两税法"，使得百姓的压力小了，国内经济也呈现一片欣欣向荣之象。目前看来，德宗做的都符合"明君"二字，但是，后世对他的风评却并不太好。
