历史上有许多女子不仅生得美貌，还颇有心计。威风八面的皇帝在她们的面前也会变得十分温柔体贴，西汉王朝的第五个皇帝刘彻遇到了这样的一位女子，刘彻是个胸怀大志，而且很有建树的皇帝，历史学家对他的评价极高，只不过威名赫赫始终抵不过如花美眷，李延年出身于音乐世家，家里所有人都精通音乐，而李延年尤为厉害，因此他被刘彻重用成为乐府的最高领导，李延年写过一首歌至今被广泛流传，所谓的北方有佳人绝世而独立等等的词就是他创作的。
刘彻听了此歌之后很是感慨一时之间颇有些神往的意思，平阳公主察言观色，马上向刘彻推荐了李延年的妹妹，说这首歌正是为她量身定做的，于是李夫人横空出世其受宠程度可想而知，刘彻如获至宝对其他女人也没兴趣。红颜薄命万千宠爱于一身的李夫人却是个短命的，一年之后给刘彻生下了一个儿子，身体就不成了，一直缠绵病榻容颜失色，与其他女人不同的是李夫人的心机深沉，她知道自己受宠的原因无非是因为长得貌美，如今自己色衰了爱也会远走，为了避免这样的状况发生，她始终拒绝刘彻的探望。有一次刘彻强行闯进去李夫人并用被子蒙住头不管刘彻用什么样的优厚条件来交换，她都不肯露出面来。这样直到她死去刘彻也没能见到她最后一面，刘彻果然对李夫人铭心刻骨从此无法忘怀，他以皇后的礼仪来后葬礼李夫人，还将她的画像悬挂在宫中早晨晚上都要去看看，悲伤一会。
而且刘彻不仅对李夫人生下的孩子十分钟爱，对他的哥哥李延年也利用有佳，李夫人还有个弟弟叫李广利，是李夫人一直放心不下的，所以刘彻想要完成李夫人的心愿。
