众所周知，郭子兴是朱元璋的贵人，朱元璋是继承了他的基业才有实力问鼎天下。但郭子兴自有儿子，凭什么让一个外姓人继承一切呢？最直接的原因就是朱元璋娶了郭子兴的养女马秀英。
郭子兴是那个时代的古惑仔，仗义疏财极讲义气，身边结交了一票兄弟，马秀英的父亲就是其中之一。
马家本是安徽宿州的豪富之家，但马父乐善好施不善理财，家境逐渐败落，马母郑媪生下马秀英不久就病逝了。
能和郭子兴这种古惑仔交朋友的，也不是什么文艺青年。马父后因某事杀了人，不敢再呆在家乡，准备跑路。女儿幼小，不忍带着她在路上吃苦，遂托付给兄弟郭子兴。
此后再无马父的消息，可能是客死异乡了。郭子兴和夫人张氏觉得小小的马秀英可怜可爱，便收为养女，精心教导。
