像是亲王郡王这种，等级比较高，而且他们的产业基础也比较大，所以即使工资被拖欠，他们起码能好好的生活，也不用担心吃饭的问题。但是级别低一些的宗室就非常惨了，这些人没有自己的产业，几十年不发工资，国家也不让他们从事其他的事情，求生都成了眼中的问题，也不知道他们几十年是怎么活过来的，而现在等待他们的更是贫穷，病死或者是饿死。
而在明朝有这样一个对于宗室的法律的规定，对于比较重的宗室犯罪，除了死刑之外，还有囚禁在本地和发往中都凤阳囚禁这样的结局方式。而宗室因为犯罪被抓的人还是非常少的，所以这些地方的人虽然生活不好，但是起码温饱是绝对没有问题的。于是在生死存亡之际，这些底层的宗室就开始钻空子了，反正他们最后耗下去也是饿死，好不如犯法进去，坐了牢起码是有饭吃。
而最有名的一个例子就是嘉靖年间，位于河南周王府下面的底层宗室，父子俩为了衣食无忧的生活，开始犯罪。而这个周王府的镇国中尉朱勤熨因为讨要工资时聊到了时政（专门的），所以被夺爵降罪，关起来了。可是他的儿子也受到了牵连，但是没人帮他请命，于是二人就成为了有宗室之名，但是没有爵位的人，父亲是成功进去了，儿子眼看就要饿死，这时候有人找到他，给他出主意。
按照大明律，王子进谏不过是被囚禁，你被关的牢里不就像是你爹一样吃喝不愁了么？现在你是要穷困饿死了，到时候最多就是臭水沟里的一个尸体。你现在好好想想吧，是在外面腐烂变臭，还是和你爹一样在牢里吃穿不愁。于是这位就开始拷问自己的灵魂，最后越想越觉得这个人说的有道理，然后就故意犯法，上奏评论当朝政治，之后就很顺利的被送到了凤阳的高墙里，成功的吃上了国家的粮食，避免了被饿死。
当年的明朝的情况确实有些悲惨，天灾不断，粮食严重减产，但是皇族宗室最后被逼到这个份上，居然要考犯罪进高墙里吃牢饭度日，也还真是气到笑出声。
